太后淡淡应了，却不叫他起。众人心中各念，却无人敢吭声。杨晔蹲在太后旁，静静看一杨昧，转说一句俏话，逗得太后笑起来。仿佛凝固的空气重新动，笑喧闹

杨昧的书房，一张味始终难以消散。李惟渐渐便觉异样，杨昧待他当真如养了一个闲人，只给吃饭不让活。

来日方长，杨昧告诉自己。忍气吞声之事，他素来擅长。杨昧扳倒三王爷，和太后之间本就淡薄的情彻底破碎。老太太不见为净，脆搬到杨晔府中，对外称病静养。

杨昧冷笑，肮脏？这只臭沟底的癞蛤蟆，每天用最肮脏的神来看他，竟然反过来说别人脏！杨晔还是笑，拿扇柄了杨昧的，轻轻抛下一句话：“我不是在说儿女情长，而是你的私心。”

太后被众人簇拥在中间，老远就能听到笑。杨昧走近，旁人自然而然让开一条路，周围刹那寂静。灯光摇曳，太后微微偏过脸来，面上笑意全数化作厌恶。杨昧抿嘴微笑，恭敬磕贺。

他以胜者的份回来，李惟却留在了曲南镇。心缺空了一大块，再也无法填补。宽大松缓的衣袍，因边没有任何人相伴，晃满袖孤寂。那些过的事，叫人笑话的手段，连杨昧自己也瞧不起。

时光匆匆，转便是太后七十大寿。她虽不待见皇帝和杨昧，他们却不能失了礼数。太后本来无意办，也不知杨晔如何哄劝，竟说动了她，只是执意要将寿筵办在三王爷府中。

杨昧冷笑，他如何看不来太后拼着年迈之躯也要保住杨晔小命。杨晔也似脱胎换骨，整日闭门不，规矩得像个和尚，叫杨昧挑不任何刺。

他为人直，当面问了杨昧。杨昧神闪烁，却李惟孝期满后必要仕，何必那些脏事将来留下柄？

无论如何，多年夙愿终于成真，三王爷被赐死，不过饮一杯酒的功夫。太后失了风度的破大骂犹在耳边，杨昧愉悦地弯起嘴角。惟有杨晔，叫他恨得牙，竟毫发无损地从这场劫难中存活下来。

杨晔说得不错。杨昧在李惟边安了不少线，他哪日门与谁一起喝酒，哪日遇上了前来东的官员说了什么话，甚至哪日去了青楼找了哪个小倌，均有人一一汇报。

李惟笑起来，心中不无激。杨昧却知自己在说谎，他不要李惟仕，那一天永远不要来。唯一看清他心思的，竟是杨晔。他笑着问杨昧，他心怀这么肮脏的念，难不怕李惟恨他？

他抓不住山林魅，只能退而求其次，将他关起来。他对自己到不齿，但就像那日荒郊野岭有求于人，素来矜傲的太殿下在李惟面前总不禁低落了气焰。杨昧要李惟毫无退路。他当着杨晔的面偷偷吻李惟，杨晔睁大了，惊愕过后却是好笑。

他胜了三王爷，却也同样输得那么难看。但就如他过去不认识李惟的数十年，抿嘴敛去神，苦和血泪往肚中吞咽，在人前永远只能凛然无畏的表情。

百官纷纷摇，三王爷虽死，太后要亲孙当皇帝的心却不死。杨昧到三王爷府上时，宾客已基本来齐。三王爷的好园，玲珑致，夜风送。

杨昧无法信任李惟，无法想象李惟与他并肩扛起天下，却不断回忆起那个雨日里忽然现的茅屋，还有那张几乎不真实的脸。

他没有叫杨昧失望，李惟与他的言飞满京城。但杨昧怎知会巧成拙，李惟借机辞官，竟彻底离开他的边。曲南镇走一遭，以犯险，即便是杨昧也并非无懈可击。