“喂喂，别犹豫了，快去吧，不是担心妹妹吗？真叫人心急！”她话还没说完，就叩叩敲着门，大声叫嚷。

“嗳？你的老家，该不会真是这儿吧？好大的房啊！原来你是这里的大少爷…”

茉莉香向后退，推着我的背。我扭了一下以掩饰尴尬，长谷川无言地以肃然的神打

这陪我度过十九年岁月的家，有着无尽的回忆与眷恋，但我却有必须将这一切舍弃不顾的理由。

“可是，这样好吗？你要去见病危的妹妹吧？如果带陌生人回家，一定不方便吧？”说的也是，但这时候没别的法，我认为助人为快乐之本，这和妹妹的事扯不上关系。

“是哪一位？”

茉莉香以质疑的，看着伫足于门前的我。

“这里就是发绪岳村啊，虽然是终，不过这车站也太小了！”下了车，茉莉香环顾四周说，不只小，发绪岳村站还是个简陋的无人车站。尽设有列车用的保养修护区，不过几乎都由山脚下的起始站去，我对她说明着，她听了歪着思索。

因为，我们兄妹的双亲，早已不在这世上了。爸爸妈妈都在四年前，也就是我离开家门的前一年去世。我一沉默，她的神很快改变，没有丝毫促我回答的样，但我看得来，她在等待我的反应。

“现在你要怎么办呢？这村中可没有能让你住宿的旅社。”而且，我们搭的是回程的最后列车，下一班车要等到明天早上。不只如此，连士或计程车都没有，最近的民宿也得走三个小时的山路。

“不是那样，这里只是一间老旧的大房而已！”房大是大，可是我从不认为我是什么大少爷，在这土地不值钱的村中，院广大的家比比皆是，我的老家不过是在其中算是显一而已。

“这里是你家吧？你也收到电报了，说声『我回来了』不就好了吗？”是啊，我的确收到电报了，我应该不是来作客的，唯一的疑问是，是谁知我东京的地址呢？不是我自己通知他们的，况且，自离家以来，我从未和这里联络过。

于危殆状态的妹妹再会，我的确到不安，不过对于双亲则是另一回事。

“对不起！有人在吗？有人吗？”里没人应门，她不死心的继续敲了几次门，终于传来一个低沉的男人声音。

不久，两节车厢的古董柴油列车，喀哒喀哒地越过小溪，抵达山中的穷乡僻壤——发绪岳村。

当我告诉她父母都在四年前因事故亡后，她轻声地回答“我的遭遇和你一样”并慢慢贴近我的边。是因为前这偶遇的男人与自己的境遇相似，令她产生了亲切吗？无论如何，平稳而沉默的空气，在两人之间缓缓过。

茉莉香绽放了笑颜，随即又锁眉。

“但也太死气沉沉了吧？”

“怎么了？赶快去看看你妹妹啊！”“我知，不过，一个某日突然不告而别，在外放了三年的男人，忽然跑回家…”

“该不会是哪个有钱人支持的吧？”

“有比没有好，不是人之常情吗？而且啊，这几年我是不知，但以前从没听说过发绪岳村山岳铁路经营不善的传闻。”

走到大门后，她发怪声问我。

“或许吧，但我记得好像是村中共同经营的事业。”

“不会吧！？真是伤脑！”可是，她却说得一伤脑的样都没有，没向她更仔细说明村中的情形我虽然觉得抱歉，但因急着赶回病危的妹妹边，本没有心情顾及到她，总之，问问她愿不愿意到我家里吧。

“我不介意，妹妹一定会谅的，她是个比别人温柔千百倍的女孩。”我们将车票投绑在上的铁罐中，穿过无人的票，开始赶路。从车站到我家要走二十分钟的山路，幸好芙莉香穿着低跟的便鞋，结果了不到十分钟就见到老家的围墙了，不过从围墙到门还必须走三分钟。

“这村庄的人都非常封闭，一看到外人就产生不必要的警戒心，因此观光客也不愿意来。不过话说回来，这里本没有引观光客的东西。”发绪岳村的发祥，据说始于坛之浦幸存的平家武者的聚落，这是日本全国各地都有的传说。因畏惧源氏的讨伐，忍辱负重、苟且偷生的武者们，不知何时构起这封闭的村落社会。即使经过了八百多年，恶习依旧留存至现代。

杂乡远走的我，现在也已算是外人了吧。在狭小车站的可见范围，并未见到满怀温情来迎接我们的人。说起来在这不会有人下车的村落，车站前也只不过有个小广场，来往的行人几乎等于无。

“您们家的公回来了，可以请您开门吗？”芙莉香一说完，就传拉开门栓的声音。门打开后，走一位健壮的个男。这位看来一板一的严肃男，名叫长谷川达造，是在我生以前就住在家中的司机。

“唔，不过，山路不是也通了吗？为何没有废线呢？”