太在京中每日兢兢业业，不敢有半的懈怠，而且每日早晚总要先过紫云殿来问候母妃一番。

然而，自古就是一将功成万骨枯，真正能经百战且功勋赫赫，最终能完好生还者又有几人？即令周将军果有神佛佑护，最终建下百战奇功而不死不残，也不知是何年何月的事了。而公主下已经到了谈婚论嫁的年龄，又有什么理由一直拖延下去呢？虽说尉迟公自己提三年内不谈婚娶，短短的三年又能什么奇迹？李妃只有再三地嘱托太：“皇儿，这十多年来，周将军的母亲对我算得上忠心耿耿第一人。没有她，只怕你妹妹几次都没命了。如今她儿阵前又救了你的命，几次立下大功，也当格外提携的。再则，皇儿若能晋升几位自己的心腹将帅，想来也更靠得住一些。”“母亲说得有理。儿臣旧日重文轻武，吐谷浑一战才吃了大亏，儿臣今后要在武功上建树一番。父皇这次巡前说过，再次举兵平定叛服无常的吐谷浑，为来年一举灭齐清除后患。儿臣曾向父皇请缨，求父皇准许儿臣能再次率兵西发。”“你父皇答应了吗？”“父皇有些担心，此番是孤军作战，父皇担心皇儿万一有什么闪失。不过父皇倒是询问了皇儿有何破敌之策。皇儿答说：与突厥之战中，皇儿用心研磨，发觉对付他们这些西北善骑的游牧落，一是尽可能不用战车，少用步兵，加骑；二是兵不厌诈，声东击西，诱敌我彀中，再辅之以奇兵、飞兵方可制胜，且忌远征久战。”一段日以来，一直为公主之事烦恼忧患的李妃，见太的谈吐举止和文治武功果然比往日益了，心下不觉欣，微笑：“你父皇的意思呢？”“父皇南巡之前说，他回京后和朝臣们再商议一下。母亲，战前武将的升迁向有殊例。周将军西征讨若再建奇功，皇儿再格外奏请父皇，便有望晋他为上品之职了。”李妃微微。如此，事情虽很渺茫，毕竟也有些希望了。

李妃有些心惊了。怕女儿之事或可瞒得前一时，但陛下一旦知真相后

可是下却是本行不通的！二十多年的夫妻，李妃太清楚陛下的情和为人了，他无论如何也决不会允许女儿下嫁一个平民的儿。一如掖后位虚设十几年，他也不会册封自己为后一样。除非周将军果然是一位旷世奇才，恐怕也得等到他屡建战功、名震朝野之后，才有可能得到陛下的重视。

大长公主见聘定公主之后，佑儿仍旧执意还要离京，又见陛下特诏长尉迟迥和孙运儿还京，虽心下不乐，却也没有阻拦的理由了。

又叹：“父皇对周将军这人也很赞赏的，曾对儿臣说可惜他寒门。若为公侯弟，必可成为朝廷国家的栋梁。”李妃暗自思量，若果然这样的话，女儿倒也算是识人。又想，下若是太在位，此事便有几分指望。周将军不仅人生得英武俊逸，又文韬武略过人，还是太擢起来的亲信。最要的是，作为女人她知女人最看重的就是两情相悦。虽说周将军的母亲是娘份，但毕竟还是不同于一般人的，一册诏书倒也可以晋封为夫人的。

气：“陛下，公主年龄尚小，加上突厥亲时撞伤，尚未平复，曾在臣妾面前透下最恨婚嫁二字，臣妾暗里还在担心呢。下尉迟公执意如此，公主若能留在里疗养两年心，倒正合了臣妾的私心了。”武帝闻言，当下便敕准了尉迟公的奏请。只因挂念姑母大长公主乃年迈之人，孙又多不在京城，便同时诏令尉迟迥、尉迟运父二人还京，总理京师宿卫之职。

因为公主的缘故，李妃又询问了一番有关周家儿的情形。太把周将军从比武夺魁到跟随自己征，从以少林药方为大军治病到以奇谋胜敌，细细地对母妃说了一番。

果不其然！武帝南巡回朝后，因一直忙着朝廷之事，后儿女的事一向也并不大留心。直到前两天他在紫云殿的小园遇到公主，见公主只穿了件素布袍，满青丝也只拿一竹木发簪绾着，以为女儿是回应了自己新近提要后和臣民节俭一切用度，为来年全面伐齐积蓄一切财力的诏敕，因而在李妃面前刻意夸了一番李妃教导有方，公主知恤父皇母妃，懂得顾及国家朝廷。

上元过后，武帝率南巡，诏敕太留守京师实习署理朝政。

自陛下准了尉迟公奏请，李妃以为原有三年的日可以从容打算时，倒也松了气。谁知，公主边的人突然跑来禀说：平素恁地活泼快活的公主，不知何故，近些日突然吃斋念佛起来，而且竟连绮罗也不穿、粉黛也不施了。娘娘的心不觉了——公主这般变化，只怕迟早会引起陛下的注意。