智本拟越岭北侵，闻得此檄，始不敢北上，等得孙沔到了鼎州，宋廷又召还杨畋，加孙沔广南安抚使。

狄青拜谢而退。宋朝制度，重文轻武，文臣除授节钺，久成习惯，此次仁宗命狄青南征，独任武臣，免不得众议纷纷。谏官韩绛，奏称狄青一介武夫，不应专任。

智据了邕州，自称仁惠皇帝，国号大南，改元启历。广南一带地方，承平已久，军同虚设。智挥众四。横、贵、藤、梧、康、端、龚、封，八州之地，悉为所陷，围广州。知州魏瓘，一面飞报宋廷，一面鼓励民兵，登陴死守。

次日天明，狄青传令，齐集各军，大小将领，尽会堂上，依次列座。狄青见陈曙在座，起问：“日前往击昆仑关，共有若兵？”陈曙无可掩饰，只得起答：“共有步兵八千，将校三十二人。”

智又移书行营，求为邕桂节度使。仁宗意如其所请？参政梁适谏：“智猖獗已甚，再事姑息，岭南非朝廷所有了。”仁宗：“杨畋无功，余靖等亦难获胜，如何是好？”

言语未华，忽有一位大臣，班奏：“臣愿奉诏南征，生擒蛮酋，献于阙下。”仁宗视之，乃枢密副使狄青，不觉喜：“卿若南征，不难平贼，未知应需若人？”狄青：“臣起家行伍，非征伐无以报国，愿得蕃落数百骑，益以禁兵万人。即可生致渠魁，槛送汴京了。”

适值知秦州孙沔朝，仁宗以秦事为勖。孙沔奏：“秦州可以无忧，岭南之事，却很可虑。臣观贼势其盛，官军虽已讨，未得将才，恐不能即日奏捷。”仁宗默然无语。过不到几日，果得败报。

狄青方都门，便飞檄前敌各将士，不得妄与贼战，候令乃发。钤辖陈曙，乘狄青未至，发兵敌，抵昆仑关，为贼所败，溃退而回。

仁宗方才决定主意，专任狄青，置酒垂拱殿，替他饯行，且诏令岭南诸军，概受宣抚使狄青制。

喝令军政司，将陈曙拿下，又传随征三十二将言：“违令之罪，虽陈曙，但汝等既相随征，应该奋力战，何得遇贼即溃，不斩汝等，何以申军法。”也喝令捆绑好了，驱辕门，一一斩首。须臾之间，三十多个首级，一齐陈于帐下。孙沔、余靖以及诸将，皆相顾失，莫敢仰视。

狄青又令陈曙，把将校一一召，遂即升堂坐，传卫士帐，排列两旁，召陈曙至案前，厉声言：“皇上授我特权，征讨蛮酋，途次已传军令，不得妄战，钤辖何得违我号令，致遭挫折，法当斩。”

仁宗令内都知任守忠为副使，知谏院李兑，又上言内不宜典兵。得仁宗疑惑不定，左右为难，遂召首相庞籍。庞籍奏：“狄青智足平贼，陛下不妨专任。倘若号令不一，不如勿遣。”

仁宗：“既是如此，事不宣迟，朕即命卿宣抚荆湖。卿可速去整备行装，指日发便了。”

又得知英州苏，缄转运使王罕，先后率兵往援，方才保守得住。仁宗接到了广州急报，遂命余靖为广西安抚使，杨畋为广南安扶使，亟调广东钤辖陈曙，发兵西征。

智大喜！率众五千，沿江而下，攻打邕州横江寨，守将张日新陈亡。智薄邕州。陈珙仓猝无备，被智一鼓杀，活擒将去。司孔宗旦，都监张立，皆骂贼而死。

狄青到了宾州，会集孙沔余靖各军，设立营栅，驻扎已定。沔靖报陈曙败溃之状，狄青然：“号令不齐，焉得不败。明日请诸位到来，严申军律，方可破贼。”

赞成。

昭州钤辖张忠败殁，贼锋极为猛锐。仁宗又授孙沔为湖南江西安抚使，沔请骑兵七百人，立刻就。且分檄湖南江西各州县，亟缮营垒，多县燕犒，以备大军到时应用，果然虚声夺人。