，所经的各州县大小官吏们，花在送这些女人名贵珍玩的钱，委实令人不胜负荷，仅靠他们的俸给张罗，不把老婆孩子饿死才是怪事，试问钱从何处来？因此，朝庭有了四大奸恶，天下各地的大小官吏，也就成了无官不贪的民穷财尽境界。

第一大奸严嵩，在故乡袁州，把整座城作为家宅，宫殿祟楼占了大半个袁州城。

宅院里，养了二千名亲兵勇士，千余名打手保镖，光吃米，一天也要一两万斤，钱从哪里来？

这位四盐司总理鄢大人，就是替严奸敛财的人中，最能干的一个。

武昌的盐运分司，有一批鄢狗官的忠实爪牙，直接由大总管拔山举鼎掌握，巡江快艇传递消息十分快捷。

武昌是大埠，湖广的行政中心，在这里负责的人，当然是高手中的高手。

小流狼汉小天罡的食桌，与怡平的食桌相隔两排座位。

怡平怎料想到有人弄鬼？他找线索的行动迅速秘密，按理不可能被人跟踪监视的。

小天罡脸有病容，但眉清目秀，一双眸子晶莹明亮；少年人的眼睛本来就应该是如此明亮的。看年纪，约在十二三岁之间。穿得褴褛，脸有病容，大概日子不太好过，只好在外流狼为非作歹混饭糊口。

太过自信的人，早晚会倒楣的。

怡平太过自信，以为自己在城门关闭的前片刻出城，绝对不会有人看出他的身份，自然不会有人知道他的活动底细。

按理，他应该在得到消息之后，立即离开现场，以免留下让人追查的线索。

他走慢了些，刚喝干最后一壶酒，刚打算离座会账，甚至刚放杯站起，身边已来了四个人，其中两人就是与小天罡在一起嘀嘀咕咕的大汉。

小天罡已经失了踪，反正不知躲在何处看热闹了。

食客甚多，川流不息来来往往，人声嘈杂，地方窄小，谁会注意计算自己的陌生人？

怡平刚站起，便心生警兆，终于发现从后面拥来的四个人来意不善，沉着地扭头察看。

四个人两个左右欺近，几乎贴身而立，完成了左右挟持的局面，控制了情势。另两人左右绕过，把住了食桌的左右两侧。

四个大汉衣下皆鼓鼓地，有匕首或牛耳尖刀一类短家伙。

“阁下。”把住食桌右首的大汉狞笑着打招呼：“蓝巡捕告诉你什么了？”

他还不知道另外有人捣鬼，对方的快速行动也令他心中暗惊。

“哦！蓝头怎么干起两面拿钱的混帐事，砸自己的招牌了？”他不胜懊恼地说：“老兄，既然你们已找过蓝头，还用问我吗？”

“在下要你亲口说。”

“你凭什么？凭你的胳膊粗，嗓门大？”

“凭在下是盐运分司的缉私一等班头。”

怡平恍然，一个小小的江夏县巡捕，怎敢与盐运分司的红人相抗？

“难怪！”他暗中作了准备：“其实也没有什么好说的。周夫子的儿子双绝秀士周凯，与在下本来约好在黄鹤楼见面的，没想到早等他不来，晚等他也不来，谁知道他为何失约，躲到哪一位粉头的香闺里快活，把老朋友约会忘了？所以在下不得不花些银子，打听他的消息去向。老兄，并不犯法吧？”

“胡说八道！双绝秀士从来不和咱们大总管的人走在一起…”

“那表示你老兄孤陋寡闻，一定没弄清双绝秀士的身份底细。”

“在下不和你斗嘴皮子…”

“那你打算怎样？”

“看你这家伙鬼头鬼脑，却冒充斯文大爷，准不是好路数，一定对大总管怀有恶意的念头。把账会了，在下要带你走。”