上华灯初上，行人如鲫。

他到了街口！突然转身哈哈一笑，说：“你是唯恐天下不乱，打落水狗，为什么？”

跟来的人是小天罡，笑嘻嘻走近说：“厉害！你知道是我给了那家伙一碗莱？”

“菜是你偷的。”

“顺手牵羊，怎能算偷？喂！你怎么与盐运司的走狗冲突？胆子不小，今后，你麻烦大了。”

“他们会吃人？”

“比吃人更坏，被他们弄去，要钱还要命，死了也不见得就此平安。要进城？”

“在城里落店，当然要进城。”

“看你也不像外客。如果地头不熟，被巡城的人抓住，脑袋会搬家。这样吧，我知道在什么地方爬城安全，保证不会被捉。”

“我知道，在文昌门的角落上安全得很。”

“原来你也是个犯罪的行家。”

“你呢？”

“吃八方，打抽丰。我，绰号叫小天罡。至于姓甚名谁，那并不重要。”

“呵！看你人小鬼大，说起话来老练得很，我，绰号叫孤魂野鬼。”

“你找那些走狗…”

“我和他们的首脑人物有死约会。喂！小天罡，你还跟来干什么？”

“咦！你能走，我就不能走？我也要回城。”

“好吧！回城。”怡平脚下一紧。

一早，他出门到码头找船。本来，他可以搭乘定期客货船先到荆州，再转船到夷陵州。

但客货船太慢，他必须加快追上去，因此打算雇一艘快船，尽快赶上去相机行事。走狗们的船快，他必须找更快的船才能追得上。

码头泊了许多大小船只。

往北望，远处的汉阳门码头更热闹。

那是大江渡的渡头，不仅有渡船往返对面的汉阳府城，有更多更大的船往返汉口镇，人、马、车、轿…把码头形成闹哄哄的闹市。

在汉阳门，绝对雇不到往上江走的快船。

奇怪！他又看到了小天罡。昨晚偷越城关之后，下了城便各奔前程，没料到一早又在码头碰上了。

小天罡也看到了他，挟着一根打狗棍从人丛挤出向他走近。

“怎么，逛码头？“小天罡笑嘻嘻地问：“来武昌的外地人，少不了附庸风雅，去逛逛黄鹤楼。我陪你，沿城外码头区向北走，直到黄鹤楼。不过，到楼下买点吃的，看看相算算时运，应景应景还不错，可不能上去，上去被抓住要打屁股的，你还不配上去。”

“少废话！没有人闲得无聊去看黄鹤楼，我要雇船，走长途的船。”

“雇船？我有门路…”

“我也有门路。”

“哦！打算离开了？”

“有这点意思。”

“我看你走不了。”小天罡大摇其头。

“为何？”

“走着瞧。”

“你指那两位仁兄？”他指指站在不远处的两个青衣人：“似乎他门还没认出我孤魂野鬼来。”

“不要太自信了，他们是很能干的，不久就会找上你，信不信由你。”

“等他们找来再说。”他走向泊在码头上的一艘单桅小船。

两位青衣人是眼线，但并不认识怡平，仅虚应故事摆摆样子，懒得四处走动浪费气力。

昨晚揍了水上飞的人，必定在长堤一带活动，要离境就得到堤南新关路一带，找偷运客货的黑船，怎敢公然到平湖门来找？