祖保佑子霖能躲过眼前这场无妄之灾！

如此，直服了十几副的草药，过了三四天才渐渐好转过来。

如茵将那把宝剑用布包好了，深藏于自己陪嫁的一个卧柜的最底层，从此再没有敢拿出来见过天日…

八国联军攻陷京城的这年冬天，山城如茵娘家来了一封家书：二哥刘如桦率部抵抗洋人的进攻，在天津保卫战中战死在了沙场！

说来，二哥如桦，在小站新建陆军没有换防山东之前，被派往天津直隶总督，帮助总督衙门的直属督标营训练新操。八国联军攻占大沽口后，朝廷颁发了对外宣战的诏令，如桦奉命率部对洋人开战。

如桦和众将士几天几夜的浴血激战，不屈不挠地打退了洋人发起的几番进攻，以至和守阵的将士一齐全部捐躯国难。

如桦身上连中了洋人十几枪，肠子都挂在了军服的外面，整个人从上到下都是皮血肉连的…

二哥的骨灰，是被大哥刘如松亲自捧回山城的。

如茵读了信，直哭得昏天黑地！

如茵不禁有一种深深的悔恨翻上来。当初，如果不是自己鼓动两位哥哥投笔从戎，如桦哥哥如何会丧命疆场？逸之又如何会致祸身亡？

然而，国破家何在，树倒巢自倾！好男儿碧血丹青，杀贼御敌，马革裹尸，自古当如是啊！若真的没有他们这些将士，用自己的血肉之躯抗御洋夷，只怕强盗们不仅仅只是打到京城了！

她原本想亲自回老家一趟，劝慰一番二伯和二大娘的。可是，因儿子太小，加之入冬以来，这里一直都是雨雪霏霏的，路途泥泞，车马难以行走。如茵无奈，只得在屋内为二哥摆了一张灵位，每日里祭拜一番，聊寄哀思。

子霖这时的公务，除了出外督办粮运和水利方面的杂役外，和如茵母子却也是朝夕相伴。自如茵嫁过来的两年多里，子霖虽说心下满足，可常常也骤然生出某种怅怅的失意。他总觉得，在如茵恁地温顺沉静的外表下，似还另有一种不易为人觉察的淡然。

霪雨霏霏，秋意浓淡，更使人愁意萦怀了。

如茵在屋内聆听着外面雨打梧桐“嗑嗒、嗑嗒”地落在檐下，点点滴滴地直如叩在自己心上一般。黄昏渐至时分，窗外的景物开始一点点地黯然下来。她伫立在窗前，神思缈缈中，竟有些不知今夕何夕了？

子霖不知何时已从前衙过来，悄悄来到她的背后，双手轻轻地揽住她。两人站在那里，望着窗外阴郁的天空，听风听雨，谁也不说话。这时，家人开始点亮了悬在门廊下的灯笼。细细的雨丝在灯辉下闪着银光，斜斜地飘个不停。

这时，丫头抱着宗岩顺游廊过到这屋。子霖忙松了手：“岩儿醒了？”一边赶紧接过去，坐在灯下逗他玩耍起来。岩儿被逗得格格地笑个不停。

屋内罩着红纱灯罩的蜡烛泛着柔和的光。如茵坐在灯下，就着灯光，漫不经心地描着一件绣活儿的花样子，心内感觉着一种宁静和平和，心内禁不住就热热地起来。她停下手中的画笔，托着脸儿，痴痴地望着他们父子，恍惚中，竟遐想着，此时若换了逸飞，该是怎样一幅完美的天伦之乐图呢？

仅仅只是闪过了这样一个念头，她便打了一个激凌，随即遏住了自己的心猿意马——子霖这般善待自己和儿子，始终都是恁地小心翼翼，唯恐稍稍有碰疼自己的时候，怎么还敢存有这样的幻想来？

丫头抱走孩子时，如茵拿来一件家常的洋纱半旧夹袍子，换下子霖身上的官服，亲自为他一颗一颗地系好了扣子。

子霖低头望着她沉静而温顺的神情，嗅着她半松的发束间透出芳馨，一时心醉神迷…